国立競技場

今日は日本代表の試合があったので、スルーするわけには行かないだろう。

国立競技場は、言うまでもなく日本を代表するスタジアム。
高校生の頃は、全国高校選手権に出場して、準決勝まで勝ち残れば、この地で戦える。
毎年、天皇杯の決勝が元日ここで行われる。
９７年のワールドカップ最終予選のホームスタジアムにここは選ばれた。。
日本のサッカーの聖地だ。

自分が初めてここを訪れたのは大学生の頃。

残念ながら選手としてではなく、観客として。

何の試合だったかはさっぱり覚えていないけれど、階段を上がって、スタンドに出た瞬間に身震いがした。

サッカーをプレーする、あるいはしていた者には、やはり特別な場所なのである。

ワールドカップの決勝会場が、横浜国際となってしまった以上、日本を代表するスタジアムの地位からは遠ざかりつつあるが、プレーヤー達の聖地には変わりない。

それが国立競技場である。